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【이코노믹포스트=조명애 워싱턴 에디터·불문학 박사】 트럼프 대통령이 주도하는 대(對)이란 전쟁이 난항을 겪는 가운데, 미군 당국이 이란을 굴복시킬 새로운 아이디어를 내부 집단지성(크라우드소싱) 방식으로 끌어모으고 있는 것으로 나타났다. 전통적인 군사적 옵션이 한계에 다다르자, 트럼프 행정부가 심각한 딜레마에 빠졌음을 보여주는 단적인 사례라는 지적이 나온다.

3일(현지시간) CNN에 따르면, 미 중부사령부 정보부서의 한 고위 장교가 분석관들에게 이란을 압박할 창의적이고 비전통적인 새로운 아이디어를 요청하는 이메일을 보낸 사실이 확인되었다.

군 내부에서조차 매우 이례적인 일로 평가받는 이번 집단지성 공모는, 기존의 군사적 옵션만으로는 이란을 협상 테이블로 끌어내거나 승리를 선언하기 어렵다는 미군의 현실적 곤경을 그대로 반영한다.

미군은 호르무즈 해협의 수송로를 확보하고 이란을 압박하기 위해 수주 간 고강도 공습을 이어왔으나, 이란의 강경한 태도를 꺾지 못했다. 미 중앙정보국과 국방정보국, 그리고 합참의장까지 나서 공군력만으로는 트럼프 대통령이 설정한 전쟁 목표를 달성할 수 없다고 공식 인정했다.

지하 깊숙이 매설된 이란의 핵심 핵시설을 무력화하려면 지상군 투입이 불가피하지만, 미군 사망자 발생에 따른 여론 악화와 지상전 불개입 공약 파기에 대한 부담 때문에 백악관은 결단을 내리지 못하고 있다. 여기에 방공 요격미사일 재고마저 고갈되어 가고 민간인 사상자 발생에 대한 우려가 커지면서, 트럼프 대통령은 전면전 확대 대신 미디어 효과를 노린 시각적 타격이나 단기 해상 봉쇄 해제 합의 같은 명분 만들기용 출구전략을 타진하는 모양새다.

이번 보도는 군사적 압도성이 곧바로 정치적 승리로 이어지지 않는 전형적인 전쟁의 딜레마를 보여준다. 미 중부사령부가 내부 분석관들에게 새로운 아이디어를 구하고 나선 것은 현장 지휘관들이 상부의 모호한 정치적 목표와 현실적인 군사 수단 사이의 불일치를 직시했음을 의미한다.

트럼프 대통령은 이란에 강경한 모습을 보여야 한다는 압박과, "해외 분쟁에 미군을 희생시키지 않겠다"는 지지층과의 약속 사이에서 심각한 외통수에 몰려 있다. 지상군 투입 없이는 이란의 핵심 전력을 뿌리뽑을 수 없고, 그렇다고 현 상태를 방치하는 것은 그토록 비판해 온 '끝없는 전쟁'의 늪으로 걸어 들어가는 꼴이 되기 때문이다. 결국 미 군 당국의 이례적인 아이디어 공모는 전술적 혁신을 향한 시도라기보다, 정치적 결단이 부재한 상황에서 군사적 한계에 부딪힌 미군의 솔직한 번민과 비명을 대변하고 있다. EP

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