조사대상을 소득 규모대로 순서를 매긴 뒤 소득이 낮은 사람부터 시작해서 가로축에 인구를 누적하고 세로축에 그들의 소득을 누적할 때 나타나는 곡선에서 수치가 도출된다.
0에서 1까지 값이 나타날 수 있는데, 0은 소득 분포 면에서 완전히 평등한 상태, 1은 완전불평등 상태다. 따라서 계수 값이 0에 가까울수록 소득 분포가 균등하고 1에 가까울수록 균등하지 않다.
보통 0.35~0.40을 넘으면 소득분배가 매우 불균등한 것으로 본다.
각국의 소득분배 통계를 보면 아주 불평등한 나라도 0.6을 넘는 경우는 거의 없고, 아주 평등한 나라는 0.2 정도다. 따라서 현실적인 지니계수의 범위는 0.2~0.6 정도다. EP <저작권자 ⓒ 이코노믹포스트 무단전재 및 재배포 금지>
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