애플

【이코노믹포스트=조명애 워싱턴 에디터·불문학 박사】 애플은 15일(현지시간) 미 국방부가 지원하는 MP 머티리얼즈와 5억 달러 규모의 희토류 자석 공급 계약을 체결했다.

이 계약으로 애플은 2027년에 시작될 예정인 자석 공급을 위해 MP 머티리얼즈에 2억 달러를 선지급할 예정이다. 이 자석은 캘리포니아주 마운틴 패스에 있는 MP의 광산 단지에서 재활용된 자석을 사용하여 텍사스주 포트워스 시설에서 생산될 예정이라고 두 회사는 밝혔다.

이는 미국 정부가 MP의 최대 주주가 되겠다고 밝힌 지 불과 며칠 만에 이루어진 것으로, 세계에서 가장 가치 있는 기업 중 하나가 라스베이거스에 기반을 둔 MP에 대한 강력한 지원을 반영한다.

이날 거래에서 MP 주가는 21% 상승하여 사상 최고치를 기록한 반면, 애플의 주가는 1% 미만 소폭 상승했다.

이 거래는 애플이 세계 최대 생산국인 중국으로부터 희토류와 자석을 안정적으로 공급받을 수 있도록 보장한다. MP는 이미 채굴 및 가공된 희토류를 생산하고 있다.

MP는 지난주 미국 국방부와 수십억 달러 규모의 계약에 합의한 바 있다.

계약 기간이나 공급할 자석의 구체적인 양은 제공되지 않았지만, 이 계약에는 재활용 소재로 생산된 자석이 포함되어 있다.

희토류는 전력을 운동으로 변환하는 자석을 만드는 데 사용되는 17가지 금속 그룹으로, 휴대폰을 진동시키는 장치 등이 포함된다. 무기, 전기 자동차 및 기타 여러 전자 제품을 만드는 데 사용되기도 한다.

팀 쿡 애플 CEO는 성명에서 "희토류는 첨단 기술을 만드는 데 필수적이며, 이번 파트너십은 미국에서 이러한 중요한 소재의 공급을 강화하는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.

이번 계약이 미국에 대한 5,000억 달러 규모의 4년 투자 약속의 일환이라고 밝힌 애플은 미국에서 생산되지 않은 아이폰에 대한 트럼프의 위협에 직면해 있다. 그러나 많은 분석가들은 인건비와 기존 스마트폰 공급망을 고려할 때 미국에서 아이폰을 만드는 것은 불가능하다고 지적하고 있다.

중국은 지난달 말 도널드 트럼프 미국 대통령과의 무역 분쟁으로 지난 3월 수출을 중단했다. EP

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